Le Livre : The Art of
Pleasure de Laaksonen, plus connu sous le pseudonyme de Tom of Finland,
apporta à l’artiste une reconnaissance méritée, dépassant la sphère de la
communauté gay, et décuplant ainsi ses succès ultérieurs : Tom of
Finland XXL l’installera définitivement dans le royaume de l’excellence en
matière d’art.

Cet élégant volume grand format
contient près de 1000 images, retraçant 6 décennies de la carrière de l’artiste.
Grâce à l’aide de la fondation Tom of Finland, le contenu récolté est une
sélection provenant de toutes les collections connues aux Etats-Unis et en
Europe. Ce livre contient de nombreux dessins, tableaux et croquis préparatoires
encore jamais reproduits dans un ouvrage. D’autres n’ont été présentés que hors
contexte et le sont ici dans l’ordre souhaité par l’artiste, leur redonnant
ainsi tout leur impact érotique et leur poids artistique. Cet ouvrage renferme
toutes les facettes du talent de Tom of Finland : de ses portraits
sensibles au plaisir sexuel sans fard, aux tendres expressions amoureuses et à
ses hommages vibrants aux jeunes hommes terrassés par l’épidémie du
SIDA.

Huit essais rédigés spécialement
pour l’occasion par Camille Paglia, John Waters, Armistead Maupin, Todd Oldham
et d’autres, complètent l’édition et étudient l’impact personnel et social de
l’artiste. De même, l’historien d’art Edward Lucie-Smith réalise une analyse
poussée de dessins individuels.

Pour l’homme – ou la femme –
convaincu(e) que plus c’est grand, mieux c’est, Tom of Finland XXL ne
peut que convenir.

L’artiste : Touko
Laaksonen est né en 1920 dans le village de Kaarina dans le sud-ouest de la
Finlande. A l’âge de cinq ans , il crée ses premières bandes dessinées,
joue du piano et admire les hommes tout en muscles de la campagne
finlandaise. A 19 ans, il s’inscrit à l’Ecole des arts à Helsinki pour
étudier le graphisme et le dessin publicitaire. Au milieu des années 40, la
guerre, le front, vient interrompre ses études. Incorporé dans l’armée
finlandaise où prennent formes les fantasmes qui le suivront pendant toute sa
carrière d’artiste, Touko dessine des corps moulés dans des uniformes, des
« mâles tout en cuir », dans des situations de plus en plus
hard, bousculant avec fierté et humour l’imagerie habituelle de
l’homosexuel, maniéré et travesti. En 1957, la revue américaine Physical
Pictorial pour laquelle il sera le principal graphiste pendant vingt ans,
publie pour la première fois en couverture l’un de ses dessins, donnant
naissance à la légende de « Tom of Finland ». Solides bûcherons,
marins, policiers, militaires, motards, les hommes de Tom, toujours musclés et
bien membrés, en érection permanente, sont souriants, libres et heureux. Ses
dessins qui prônent l’ouverture, une image positive et la confiance en
soi, sont devenus des objets cultes dans la communauté gay.