»Gay panic defence » Ce prêtre fait campagne sur Internet contre une loi homophobe en Australie

En Australie-Méridionale et dans le Queensland, deux états australiens, une jurisprudence ancienne permet à un meurtrier ou un agresseur d’invoquer une légitime défense contre des avances homosexuelles de la part de sa victime. C’est la « gay panic defence », en anglais dans le texte, également en vigueur aux Etats-Unis ( sauf en Californie, qui l’a abolie en 2014).

Un prêtre catholique australien, le père Paul Kelly, compte sur une pétition sur change.org pour supprimer cette disposition dans son pays. « Si quelqu’un que vous croyez gay vous fait des avances, la peur panique que vous pourriez ressentir justifie partiellement le meurtre. Je me fais un devoir de faire abolir cette loi révoltante », décrit-il dans son appel qui a déjà recueilli 250 000 signatures (l’Australie compte 22 millions d’habitants). Il a reçu le soutien de Tom Ballard, un humoriste et animateur populaire en Australie, dont la vidéo sur YouTube est hébergée par change.org.

L’utilisation de la « gay panic defence » transforme la charge pesant contre l’accusé en « homicide involontaire », ce qui « permet à des meurtriers de s’en sortir avec des peines dérisoires », explique le prêtre. Sa pétition a pris de l’ampleur à la suite d’une nouvelle utilisation début mai de cette jurisprudence : Michael Joseph Lindsay, condamné en première instance à 23 ans de prison pour avoir égorgé en 2011 un homme, a pu demander début mai un nouveau procès, la Haute cour d’Australie estimant qu’il pouvait légitimement demander à être jugé pour homicide involontaire car sa victime lui avait proposé de le payer en échange d’une relation sexuelle.
Le prêtre Paul Kelly était déjà indirectement impliqué dans une histoire de « gay panic defense », qui s’était déroulée dans son église en 2008. Le meurtrier avait utilisé cette défense et avait été condamné à neuf ans de prison, avant d’être libéré au bout de quatre années, en 2012. Cette faille du système législatif des deux états australiens, soulignée par le prêtre, a poussé le premier ministre d’Australie-Méridionnale, Jay Weatherill, à promettre son abolition, jugeant la loi « dépassée et offensante ».